Une heure à tourner des chevilles
Stanford, 1959. Les psychologues Leon Festinger et James Carlsmith font tourner des chevilles en bois à des étudiants pendant une heure. C'est aussi ennuyeux que ça en a l'air, et c'est voulu.À la sortie, on leur demande un service : aller dire à la personne qui attend dans le couloir que l'expérience était passionnante. Les uns reçoivent vingt dollars pour ce mensonge, les autres un seul dollar.Tous mentent. Mais quand on leur demande ensuite ce qu'ils en ont vraiment pensé, les réponses divergent. Ceux qui ont touché vingt dollars répondent que c'était mortellement ennuyeux. Ceux qui n'ont eu qu'un dollar déclarent avoir plutôt aimé.Pourquoi ? Celui qui a reçu vingt dollars sait pourquoi il a menti. Il avait une bonne raison, elle est extérieure, et sa conscience est tranquille. Celui qui n'a eu qu'un dollar n'a aucune excuse. Il reste avec un comportement et une opinion qui se contredisent. Comme il ne peut plus revenir sur ses paroles, c'est son opinion qui cède.C'est ce qu'on appelle la dissonance cognitive. Nous ne faisons pas seulement ce que nous aimons, il nous arrive aussi de finir par aimer ce que nous avons fait, surtout quand personne ne nous a assez payés pour avoir une excuse.